Russische kosmonaut vestigt nieuw record voor meeste tijd in de ruimte

Russische kosmonaut Oleg Kononenko heeft een nieuw record gevestigd voor de meeste tijd doorgebracht door een mens in de ruimte, met meer dan 878 dagen in het Internationaal Ruimtestation.

Op zondag om ongeveer 8:30 uur GMT heeft de 59-jarige het record van 878 dagen, 11 uur, 29 minuten en 48 seconden overtroffen dat eerder was gevestigd door zijn landgenoot Gennady Padalka tijdens zijn vijf ruimtemissies tot 2017.

"Ik ben trots op al mijn prestaties, maar ik ben het meest trots dat het record voor de totale duur van het verblijf van de mens in de ruimte nog steeds in handen is van een Russische kosmonaut," vertelde de heer Kononenko aan het Russische staatspersbureau Tass.

"Ik ga de ruimte in om mijn favoriete bezigheid te doen, niet om records te breken. Ik heb er al van gedroomd en naar gestreefd om kosmonaut te worden sinds ik een kind was. Die interesse motiveert me om door te blijven vliegen," zei hij.

De Russische kosmonaut staat gepland om tot eind september tijd door te brengen in het ISS, wat zijn totale tijd in de ruimte op 1.110 dagen zou brengen.

Dit zou hem de eerste persoon maken die op 5 juni 2024 1000 dagen in de ruimte heeft doorgebracht.

De heer Kononenko begon zijn carrière in de ruimte bij het Centraal Ontwerpbureau in Samara als ingenieur, volgens het European Space Agency.

Hij begon op 34-jarige leeftijd met trainen als onderdeel van de groep kosmonauten die geselecteerd waren voor het ISS-programma.

Zijn eerste missie naar het ISS was in 2008, waarbij hij ongeveer 200 dagen doorbracht en twee ruimtewandelingen uitvoerde.

Hij bracht meer dan 12 uur door in de ruimte om de buitenkant van het station te voorzien van onder andere de installatie van een dokdoel.

De Russische kosmonaut zei dat hij contact kon houden met zijn familie dankzij videogesprekken en berichten, maar voegde eraan toe dat hij bij terugkomst besefte hoeveel van het leven hij had gemist.

"Het is pas bij terugkeer thuis dat het besef komt dat de kinderen honderden dagen zonder vader zijn opgegroeid.... Niemand zal mij deze tijd teruggeven," vertelde de heer Kononenko aan Tass.

Zijn huidige reis begon op 15 september 2023 toen hij samen met de NASA-astronaut Loral O'Hara en de Russische kosmonaut Nikolai Chub naar het ISS werd gelanceerd.

Het ISS is een van de weinige gebieden waarover Rusland nog steeds samenwerkt met de VS na de invasie van Oekraïne door Moskou in februari 2022.

Vorig jaar hintte Roscosmos erop dat het zijn steun voor het ISS zou uitbreiden tot minstens 2028, nadat NASA had gezegd dat het het baanbrekende laboratorium operationeel zou houden tot 2030.