Hoe vernietig je een zwart gat?

De Dead Planets Society is terug voor seizoen twee, en onze onverschrokken presentatoren Chelsea Whyte en Leah Crane gaan de strijd aan met de moeilijkste tegenstanders in het heelal: zwarte gaten. Deze kosmische reuzen zijn zo groot en zo stevig dat ze zo ongeveer alles kunnen opslokken zonder ook maar met hun ogen te knipperen. Maar is het eigenlijk mogelijk om er een te vernietigen?

Volgens de Hawking-straling zouden zwarte gaten naar verwachting op den duur verdampen, maar dit proces zou veel langer duren dan de leeftijd van het universum. Gewoon afwachten is dus geen optie, dus onze presentatoren worden vergezeld door zwarte gat astronoom Allison Kirkpatrick van de Universiteit van Kansas in een poging om een snellere manier te vinden.

Het gooien van iets naar het zwarte gat zal ook niet helpen, of het nu een planeet van TNT is of klonten antimaterie - het zwarte gat zal het gewoon opslokken en nog massiever worden.

Dat betekent niet dat het onmogelijk is om iets te bedenken dat een zwart gat zou vernietigen door erin te vallen. De ontsnappingssnelheid van een zwart gat - de snelheid waarmee men vanuit het centrum zou moeten vliegen om aan zijn zwaartekracht te ontsnappen - is sneller dan de snelheid van het licht, dus een schip dat voorbij die fysieke beperking zou kunnen reizen, zou kunnen ontsnappen, of een bom die sneller dan de snelheid van het licht zou kunnen exploderen, zou een deuk kunnen maken.

Dat is slechts het begin van de bizarre manieren om mogelijk een zwart gat te vernietigen. Theoretische objecten genaamd witte gaten zouden kunnen werken, maar dat zou betekenen dat de zwarte gaten terug in de tijd gestuurd worden, wat niet geweldig zou zijn voor het verleden of de toekomst.

Een zwart gat zou misschien uitgerekt kunnen worden, maar of dat werkt, hangt af van de vraag hoe de kwantummechanica en de algemene relativiteitstheorie samenkomen, wat misschien de grootste onopgeloste vraag in de natuurkunde is. Onze presentatoren ontdekken dat reuzemagneten zouden kunnen helpen, met potentieel angstaanjagende resultaten.