Waarom is wol jeukerig?

Een gebreide wollen trui kan een van de warmste kledingstukken zijn om te dragen als de temperaturen dalen, maar dit isolerende materiaal kan vaak behoorlijk jeuken tijdens het dragen. Dus, wat is het aan wol dat ons onbedwingbaar doet jeuken? Een van de belangrijkste redenen waarom een anderszins gezellig kledingstuk van comfortabel naar ondraaglijk kan gaan, is de dikte van de wolvezels die worden gebruikt om het item te maken. 'Hoe dikker de vezel, hoe jeukeriger de wol zal zijn,' vertelde Ingun Grimstad Klepp, een etnoloog en hoogleraar kleding en duurzaamheid aan de Oslo Metropolitan University in Noorwegen, aan Live Science. 'Dat is een factor. Een andere is de zachtheid van de vezels die worden gebruikt om het garen te maken.' Met andere woorden, een dikkere vezel gesponnen door mensen zal waarschijnlijk meer schurend en minder flexibel zijn, wat kan leiden tot jeuk en irritatie op de huid, terwijl dunne, zachtere vezels, zoals merinowol en donzige alpacawol, kunnen helpen om 'de jeuk te vermijden'.

Hoewel het gemakkelijk is om aan te nemen dat alle wol afkomstig is van één bron - schapen - is het woord 'wol' eigenlijk van toepassing op geschoren dierlijke vezels die tot garen zijn geweven om kleding te maken. Geiten, alpaca's, kamelen en konijnen kunnen dus ook wol leveren, volgens Science Norway, een online wetenschappelijk nieuwsblad. De ondervacht die wol vormt, is zacht, dun, krullend en flexibel en groeit nooit ophoudend, daarom moeten deze wollige dieren periodiek worden geschoren.

Een andere minder voorkomende oorzaak van jeuk is de aanwezigheid van lanoline, een wasachtige stof afgescheiden door de talgklieren van wolproducerende dieren. Ook wel wolwas of wolvet genoemd, lanoline is geweldig voor het herstellen van droge, gebarsten huid, maar het kan ook een allergische reactie veroorzaken bij sommige mensen, volgens Healthline. 'Wol op zich is geen allergeen, maar het is mogelijk om allergisch te zijn voor lanoline,' zei Grimstad Klepp. 'De meeste wol bevat echter tegenwoordig niet veel lanoline omdat het merendeel ervan tijdens de productie is gewassen en geverfd, dus er zit niet veel lanoline meer in het garen.'

Ondanks het occasionele ongemak is wol een van de beste materialen om te dragen als het koud en nat is buiten. Dat komt omdat het natuurlijke eigenschappen heeft die zweet en vocht van het oppervlak van onze huid kunnen afvoeren, volgens Science Norway. 'Het verschil tussen katoen en wol is dat katoenvezels nat worden, neigen ze vochtig te worden en in te storten,' zei Grimstad Klepp. 'Je kunt dit zien gebeuren bij mensen in de sportschool die katoenen T-shirts dragen die aan hun lichaam plakken als ze zweten. Wollen T-shirts hebben meer ademend vermogen en kunnen behoorlijk wat zweet absorberen en het van je lichaam afvoeren.'