Rusland verklaart westerse satellieten als 'legitieme doelen'

Rusland heeft formeel internationale toezichthouders geïnformeerd dat het Europese satellieten die het Oekraïense leger ondersteunen, zal beschouwen als "legitieme doelen". Dit komt voort uit een rapport van 16 juli door Space Intel Report, waarin wordt benadrukt dat Rusland zijn campagne van GPS- en satellietsignaalverstoring verder opvoert.

Volgens documenten die zijn ingediend door het Russische ministerie van Digitale Ontwikkeling, Communicatie en Massamedia aan de Internationale Telecommunicatie Unie (ITU), beschouwt Rusland deze landen als hun recht op protest te hebben opgegeven als hun satellieten worden verstoord. Terwijl Rusland claimt niet-militaire toepassingen van satellieten te willen ontzien, benadrukt het een duidelijke intentie om ruimtegebaseerde systemen die Oekraïense troepen ondersteunen, tegen te gaan.

Escalatie van verstoringen

Rusland wordt sinds het begin van zijn grootschalige invasie van Oekraïne beschuldigd van uitgebreide satellietverstoringen. In juli 2023 eiste de ITU dat Moskou zou stoppen met het verstoren van Europese satellietnetwerken, na gezamenlijke klachten van Frankrijk, Nederland, Zweden, Luxemburg en Oekraïne. Deze landen beschuldigden Rusland ervan GPS-signalen van civiele vliegtuigen te verstoren, wat de vliegveiligheid in gevaar brengt, en satelliet-tv-kanalen te kapen om oorlogspropaganda uit te zenden, inclusief grafische beelden van geweld in Oekraïne.

Een ernstige bedreiging voor de luchtvaart

Begin deze maand drong de Internationale Burgerluchtvaartorganisatie (ICAO) er bij Rusland op aan om onmiddellijk te stoppen met de verstoringen van GPS-signalen boven de Oostzee. De ICAO verklaarde dat de verstoringen een "ernstige bedreiging" vormen voor de civiele luchtvaart in Letland, Polen, Litouwen, Estland, Finland en Zweden. De positie van Rusland markeert een belangrijke verschuiving in hun houding. Het weigert nu openlijk om klachten over interferentie van ruimte-signalen aan te pakken en bestempelt dual-use satellieten als legitieme oorlogs infrastructuur.

Waarschuwingen vanuit de VN

Rusland heeft deze dreiging eerder al gesuggereerd. In oktober 2022 waarschuwde de Russische diplomaat Konstantin Vorontsov tijdens een vergadering van de Verenigde Naties dat commerciële satellieten die worden gebruikt in gewapende conflicten, als doelwit kunnen worden beschouwd. Hij zei: "Er is een uiterst gevaarlijke trend - het gebruik door de Verenigde Staten en hun bondgenoten van civiele ruimte-infrastructuur, inclusief commerciële activa, in gewapende conflicten. Quasi-civiele infrastructuur kan een legitiem doelwit worden voor vergeldingsaanvallen."

Vroeger hebben Poolse wetenschappers de verstoringen van het Global Navigation Satellite System (GNSS) van Rusland boven de Oostzee teruggevonden naar kustfaciliteiten in de exclave Kaliningrad en de regio St. Petersburg.