Reindeerbot bewijst dat mensen 33.000 jaar geleden in Ierland woonden

Een fragment van een rendierbot dat 33.000 jaar oud is en snijsporen vertoont van een vuursteen- of stenen gereedschap, heeft eerdere aannames dat mensen voor het eerst naar Ierland kwamen 12.500 jaar geleden, op zijn kop gezet.

Het rendierbotfragment, dat te zien was in de documentaire 'The Burren: Heart of Stone' van Katrina Costello op RTÉ in 2021, werd gevonden in Castlepook Cave, in de buurt van Doneraile, in Noord-Cork. De vondst kan onze perceptie van de Ierse geschiedenis drastisch veranderen.

Het bot werd meer dan 100 jaar geleden gevonden tijdens de opgraving van Castlepook Cave door de natuuronderzoeker Richard Ussher tussen 1904 en 1912. Het achterste dijbeen van het rendier bevat snijsporen die consistent zijn met het slachten met een vuursteen- of stenen gereedschap.

Dr. Ruth Carden, een van de toonaangevende consultant-zooarcheologen van Ierland, startte in 2008 een persoonlijk onderzoeksproject en begon meer dan 60.000 botfragmenten te onderzoeken die in de 19e en vroege 20e eeuw in 11 kalkstenen grotten in heel Ierland werden gevonden.

Tijdens de tweede aflevering van 'The Burren: Heart of Stone' legde Dr. Carden uit dat de botten naar het Nationaal Museum van Ierland werden gestuurd toen ze werden opgegraven en meer dan 100 jaar geleden op planken werden opgeslagen. Ze werden voor analyse verzonden en ondergingen radiokoolstofdatering, wat leidde tot een baanbrekende ontdekking die de perceptie van de Ierse geschiedenis volledig zou kunnen veranderen.

'Dit bot heeft de Ierse menselijke geschiedenis veranderd,' zei Dr. Carden. 'We hebben mensen die 33.000 jaar geleden naar Ierland kwamen, wat alles verandert voor Ierland en Noord-West-Europa als geheel.'

'We hebben geslachte rendierbotten met zeer diepe snijsporen, bijna als een hakspoor, gemaakt door een breed plat gereedschap, een vuursteen- of stenen gereedschap,' zei Dr. Carden tijdens de documentaire.

Ze zei dat ze haar collega's twee weken lang niets over de resultaten heeft verteld omdat ze zo geschokt was door de bevindingen.

'Dit onderzoek is baanbrekend en zeer opwindend omdat het invloed heeft op hoe we mensen en dieren die destijds het land doorkruisten, en hun interacties met elkaar en met eerdere ecosystemen, bekijken.'

Verteld door Brendan Gleeson, onderzoekt 'The Burren: Heart of Stone' de geschiedenis van de regio door prehistorische tijden te verkennen aan de hand van rotsformaties, vroege nederzettingen en ecologie. Het leven van de prehistorische kolonisten van Ierland werd beschreven door academici en uitgebeeld door acteurs als onderdeel van Costello's documentaire.

Costello, gevestigd in Lahinch, besteedde ondertussen drie jaar aan het bestuderen van het landschap van de Burren tijdens het filmen van de documentaire en waagde zich in het uitgestrekte netwerk van grotten van het gebied met de bekende grotduiker en ontdekkingsreiziger Jim Warny.

'Onder het oppervlak van de hele Burren is er een labyrint van ondergrondse gangen, rivieren en grotten,' zei Costello. 'Deze zijn grotendeels onontdekt, maar Jim neemt ons mee op een reis ondergronds, waardoor geheimen worden onthuld die nog nooit door een mens zijn gezien.'

Ze zei dat de grotten als 'tijdcapsules van ontdekking' waren en dat de ontdekking van Dr. Carden 'de Ierse geschiedenis verandert'.

'Het gooit Noord-West-Europa gewoon open wat betreft menselijke beweging,' zei ze.

De tweedelige documentaireserie 'The Burren: Heart of Stone' is te bekijken op de RTÉ Player.