3,500 vrijwilligers besteden 4 jaar aan het ontcijferen van 200 jaar oude aantekeningen van wetenschapper

Sir Humphry Davy, een naam die in de wetenschappelijke geschiedenis is gegrift vanwege zijn ontdekkingen, is in een nieuw licht onthuld. Naast zijn geprezen prestaties op het gebied van scheikunde en uitvinding, is er een verborgen schat tevoorschijn gekomen - poëzie. Ja, poëzie die in het geheim is geschreven, verstopt in dezelfde aantekenboeken die zijn wetenschappelijke wonderen documenteerden.

Volgens The Guardian stuitten onderzoekers van de Lancaster University op deze openbaring. Honderden gedichten, meer dan twee eeuwen lang verborgen, zijn verborgen te midden van pagina's vol revolutionaire elektrochemische experimenten. Het is alsof je een verborgen compartiment ontdekt in het grote verhaal van de geschiedenis.

Sharon Ruston, een Engelse professor die dit literaire onderzoek leidt, schetst een intrigerend beeld. "De poëzie is overal," vertelde Ruston aan de Guardian. "Je krijgt echt een gevoel van de man zelf en zijn denkprocessen terwijl hij door dingen heen werkt."

De aantekeningen van Davy, vervaagd door de tijd, onthullen een betoverende dualiteit. Te midden van chemische formules en experimentele verslagen ontspruiten verzen als wilde bloemen, waarbij de fusie van zijn wetenschappelijke onderzoeken en poëtische overpeinzingen wordt getoond. Ruston licht toe: "Hij schrijft over lachgas of galvanisme. Maar dan zijn er ook regels poëzie. Deze twee dingen gebeuren tegelijkertijd voor hem."

De meest betoverende ontdekking? Een gedicht geweven rond Davy's Europese tour, verweven met wetenschappelijke observaties over oude ruïnes. Tijdens deze reis ontrafelde Davy, samen met protegé Michael Faraday, mysteries over elementen en stoffen die het wetenschappelijk begrip transformeerden.

Mark Miodownik, een professor in materialen en samenleving, prijst deze openbaring en daagt de verbinding tussen wetenschap en creativiteit uit. "Je kunt geen geweldige wetenschapper zijn en geen creatief persoon zijn," benadrukt hij. Davy's privépoëzie was een overloop van verwondering en verbazing, een venster naar zijn creatieve proces dat wetenschappelijke onderzoek overstijgt.

De afgelopen vier jaar heeft een wereldwijd team van 3.500 vrijwilligers zich ingezet om de uitgebreide inhoud van Davy's talrijke aantekenboeken te transcriberen. Gezamenlijk beslaan de aantekenboeken wel 11.417 pagina's en zijn ze meer dan 200 jaar oud. "We hebben de pagina's waar hij daadwerkelijk kalium isoleert met behulp van elektrolyse. Maar middenin dat proces noemt hij deze persoon en hun adres," onthult Ruston.

Terwijl de academische wereld dieper graaft, belooft een online cursus van de Lancaster University het multidimensionale erfgoed van Davy te onthullen. Getranscribeerde gedichten, schetsen en uit eerste hand laboratoriumverslagen zullen het leven en de tijden van dit wetenschappelijk genie verlichten, de verbanden leggen tussen romantische dichters en Davy's bijdragen.

Het doek gaat op voor een tentoonstelling in het Royal Institution, een eerbetoon aan Davy's manuscripten, lezingen en diepgaande impact op wetenschap en poëzie. Het is een reis door de gangen van de geschiedenis, waarbij een geest wordt gevierd die de grenzen tussen wetenschappelijke strengheid en artistieke eloquentie vervaagde.