Proba-3: Een doorbraak in de observatie van de zon

Een druk jaar voor Proba-3

Het is een spannend jaar geweest voor de Proba-3 missie van de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA). Sinds de lancering in december 2024 heeft dit duo van satellieten meer dan 50 kunstmatige zonsverduisteringen gecreëerd. Deze zonsverduisteringen helpen wetenschappers de mysterieuze atmosfeer van de zon, de corona, beter te begrijpen.

Het invullen van een observatiekloof

Tot nu toe konden ruimte-instrumenten alleen het zonneschijfje en het buitenste deel van de corona nauwkeurig in beeld brengen. De binnenste corona was vaak moeilijk te observeren. Dankzij de technologie aan boord van Proba-3 kunnen de satellieten nu een zonsverduistering in de ruimte creëren, waardoor ze waardevolle gegevens verzamelen over de binnenste corona.

Belang van de binnenste corona

In dit grotendeels onontdekte gebied versnelt de zonnewind voordat deze het zonnestelsel bereikt. Ook ontstaan hier de meeste coronale massa-ejecties (CME's), die invloed hebben op de ruimte rondom de aarde. Proba-3 biedt wetenschappers de kans om meer te leren over hoe deze processen werken.

Een kunstmatige zonsverduistering op aanvraag

Proba-3 kan elke 19 uur en 40 minuten een kunstmatige zonsverduistering creëren, die tot wel 6 uur kan duren. Dit in tegenstelling tot natuurlijke zonsverduisteringen, die slechts enkele minuten duren en slechts een paar keer per jaar plaatsvinden. Tot nu toe heeft Proba-3 al 250 uur aan observatietijd verzameld, wat gelijkstaat aan gegevens van 6000 natuurlijke zonsverduisteringen!