Revolutionaire quantum sensor getest in de Arctic voor navigatie zonder GPS

Een baanbrekende technologie

Een quantum sensor, ontwikkeld aan het Imperial College in Londen, is onlangs getest in de Arctic. Dit is een belangrijke stap in de ontwikkeling van een navigatiesysteem dat geen satellieten nodig heeft. De test werd uitgevoerd in samenwerking met de Koninklijke Marine en is een resultaat van jarenlange inspanning om deze technologie uit de laboratoriumfase naar de praktijk te brengen.

Al duizenden jaren gebruiken mensen de sterren om hun weg te vinden. Tegenwoordig vertrouwen we vooral op GPS, dat ons helpt om ons te oriënteren. Maar GPS heeft zijn beperkingen: het werkt niet goed ondergronds of onder water, en de signalen kunnen verstoord worden. Dit kan grote economische gevolgen hebben, met schattingen die aangeven dat een dag zonder GPS de Britse economie meer dan £1 miljard kan kosten.

Hoe werkt de quantum sensor?

De quantum sensors maken gebruik van bijzondere eigenschappen van koude atomen om nauwkeurig bewegingen te meten. Dit betekent dat als we onze startlocatie weten, we onze positie kunnen bepalen zonder een signaal te verzenden of ontvangen. Deze technologie is zeer nauwkeurig en kan goed functioneren in uitdagende omstandigheden.

Dr. Joseph Cotter, de hoofdwetenschapper van het project, zegt dat de tests in de Arctic helpen om te begrijpen hoe de sensor zich gedraagt in onvoorspelbare omgevingen. Dit is cruciaal om de sensor robuust genoeg te maken voor gebruik op zee.

Toepassingen en toekomst

De quantum sensor heeft het potentieel om verschillende sectoren te revolutioneren, zoals luchtvaart, landbouw en transport. Sinds de eerste demonstraties in 2018 zijn de sensoren al getest op een onderzoeksschip van de Koninklijke Marine en zelfs op de London Underground. De samenwerking met de Koninklijke Marine gaat verder, met plannen voor verdere ontwikkeling van deze technologie.

Professor Peter Haynes, Provost van het Imperial College, benadrukt dat deze innovaties in quantumtechnologie een grote impact kunnen hebben op ons dagelijks leven. Dit project laat zien hoe wetenschap en samenwerking kunnen leiden tot praktische oplossingen voor moderne uitdagingen.