Oude fossiel onthult geheimen van plantenontwikkeling

Een belangrijke ontdekking

Een fossiel van 400 miljoen jaar oud, Horneophyton lignieri, helpt wetenschappers om te begrijpen hoe planten zijn uitgegroeid tot de reuzen die we vandaag de dag kennen. Dit fossiel werd ontdekt in Schotland en biedt nieuwe inzichten in de evolutie van planten.

De evolutie van planten

Voorheen dachten wetenschappers dat de voorouder van moderne planten een eenvoudige alg was, maar recent onderzoek laat zien dat dit misschien niet klopt. Horneophyton lignieri heeft een uniek vatenstelsel, dat nog nooit eerder is gezien in levende planten. Dit systeem transporteert water en voedingsstoffen samen door de plant.

Wat zijn xylem en phloem?

Planten hebben een vatenstelsel, vergelijkbaar met het bloedsomloopstelsel bij dieren. Dit systeem bestaat uit twee delen: xylem, dat water en mineralen vervoert, en phloem, dat suikers en andere voedingsstoffen verspreidt. Horneophyton lijkt een tussenfase te zijn in de ontwikkeling van dit vatenstelsel, wat suggereert dat het complexer was dan eerder gedacht.

Toekomstig onderzoek

Onderzoekers hopen meer te leren over andere planten uit dezelfde periode, die mogelijk verschillende vatenstelsels hadden. Deze ontdekkingen kunnen ons helpen begrijpen hoe de aarde is veranderd door de evolutie van planten.