Ruimteafval dreigt vluchten te verstoren

Ruimteafval vormt een groeiend probleem

De luchtvaartsector staat voor een nieuwe uitdaging: ruimteafval! Terwijl het aantal satellieten in de ruimte toeneemt, maken experts zich zorgen over de risico's die dit met zich meebrengt voor commerciële vluchten. Tot nu toe zijn er geen meldingen van vliegtuigen die door ruimteafval zijn geraakt, maar de kans dat dit gebeurt neemt toe.

Een recente studie toont aan dat er jaarlijks een kans van 26% is dat een ongecontroleerde raket terug de atmosfeer in komt boven drukbevolkte gebieden, zoals Noord-Europa en grote steden in de VS en Azië. Dit betekent dat luchtruimen soms tijdelijk gesloten moeten worden om de veiligheid te waarborgen, wat kan leiden tot vertragingen van honderden vluchten.

Nieuwe technologieën voor veiliger luchtverkeer

Om dit probleem aan te pakken, werkt EUROCONTROL, de organisatie die het luchtverkeer in Europa beheert, samen met ruimte-instanties. Ze monitoren raketlanceringen en ontwikkelen strategieën om de impact van ruimteafval te minimaliseren. Een interessant project is de DRACO-missie van de Europese Ruimtevaartorganisatie, die in 2027 gelanceerd wordt. Deze missie heeft als doel om gegevens te verzamelen over hoe ruimteafval terug de aarde in komt en hoe dit veiliger kan worden gemaakt.

De toekomst van de luchtvaart en ruimtevaart vraagt om betere coördinatie tussen luchtverkeersleiders en de ruimtegemeenschap. Met de groei van het aantal vluchten en nieuwe technologieën, zoals drones en suborbitale toerisme, is het belangrijk dat we voorbereid zijn op een drukker luchtruim.