Ontdekking van vreemde citroenvormige exoplaneet

Een bijzondere ontdekking

Astronomen hebben een van de vreemdste planeten in het universum ontdekt. Deze exoplaneet, genaamd PSR J2322-2650b, draait om een snel draaiende neutronenster, ook wel pulsar genoemd. Het is meer dan 2000 lichtjaar van de aarde verwijderd en heeft een aantal unieke kenmerken die wetenschappers verbazen.

De onderzoekers, onder leiding van Michael Zhang van de Universiteit van Chicago, gebruikten de James Webb Ruimtetelescoop om deze bijzondere planeet te bestuderen. Wat opviel, was dat de atmosfeer van de planeet geen water of koolstofdioxide bevat, wat normaal is voor een planeet van deze grootte. In plaats daarvan vonden ze moleculaire koolstof, iets wat nog nooit eerder is waargenomen in de atmosfeer van een exoplaneet.

Een vreemde atmosfeer

Volgens Zhang is het moeilijk te begrijpen hoe moleculaire koolstof in de atmosfeer kan bestaan. "Om dit te hebben, moet je bijna alles andere verwijderen, zoals zuurstof en stikstof. We weten niet hoe dat zou kunnen gebeuren," zegt hij. Dit maakt de planeet een mysterie in de wereld van de astronomie.

PSR J2322-2650b heeft ook een bijzonder extreme omgeving. Een jaar op deze planeet duurt slechts 7,8 uur en de koudste plekken zijn nog steeds ongeveer 650°C. De sterke zwaartekracht van de pulsar heeft de planeet in een oblonge, citroenachtige vorm getrokken, en de winden daar waaien in de tegenovergestelde richting van de rotatie van de planeet. Zhang beschrijft het als een "kwaadaardige citroen" met grafietwolken in de lucht.

Een raadselachtige wereld

Al deze vreemde eigenschappen maken het moeilijk om te begrijpen hoe PSR J2322-2650b zich heeft gevormd. Het lijkt de bestaande modellen van planeetvorming te weerleggen. Voorlopig blijft deze bijzondere, verre wereld een totaal mysterie voor wetenschappers.