Ontdekking van de geboorte van gasreus exoplaneten

Hoe worden gasreus exoplaneten geboren? Nieuwe ontdekkingen van de James Webb Ruimtetelescoop geven ons spannende inzichten! Astronomen hebben ontdekt dat zelfs de grootste gasreuzen, die ooit als te groot werden beschouwd om te ontstaan zoals gewone planeten, zich mogelijk op dezelfde manier vormen.

De bevindingen komen uit het onderzoek van het HR 8799 systeem, een jonge ster op ongeveer 133 lichtjaar afstand van de aarde. Dit systeem herbergt vier enorme gasreuzen die tussen de vijf en tien keer de massa van Jupiter zijn. Dit plaatst hen op de grens tussen echte planeten en bruine dwergen, die vaak worden gezien als "mislukte sterren".

Onderzoekers gebruikten de krachtige infrarood spectrografen van de James Webb Ruimtetelescoop om de atmosfeer van deze planeten te analyseren. Ze vonden waterstofsulfide in de atmosfeer van HR 8799 c, wat aantoont dat deze planeet zich heeft gevormd door eerst een vaste kern te creëren, voordat het gas begon te verzamelen. Dit is een belangrijke ontdekking die de manier waarop we naar de vorming van enorme planeten kijken kan veranderen.

Deze resultaten suggereren dat de processen die leiden tot de vorming van planeten ook efficiënt kunnen zijn bij extreme massa's en afstanden. Dit zou astronomen kunnen dwingen om hun ideeën over de scheidslijn tussen gasreuzen en bruine dwergen te heroverwegen.