NASA Raketten Onderzoeken Elektriciteit van Auroras

Een Spannende Missie van NASA

NASA staat op het punt om een spannende raketmissie te lanceren vanuit Alaska. Deze missie, genaamd GNEISS (uitgesproken als 'nice'), zal ons helpen de elektrische circuits onder de prachtige aurora's te begrijpen. De lancering kan al op 7 februari plaatsvinden vanuit het Poker Flat Research Range nabij Fairbanks.

Wanneer de aurora aan de hemel verschijnt, zijn het de elektronen die van de ruimte naar de atmosfeer van de aarde stromen. Je kunt deze elektronen zien als elektriciteit die door een snoer naar een gloeilamp gaat. Maar de elektriciteit stopt niet bij de lamp; het stroomt ook weer terug. Voor aurora's zijn de elektronen die binnenkomen zoals een stroomdraad, maar de terugstroming is veel minder georganiseerd. Ze verspreiden zich in alle richtingen door de chaos van de atmosfeer.

Een 3D Beeld van de Aurora

De GNEISS-missie is ontworpen om een driedimensionaal beeld te creëren van de elektrische omgeving van een aurora. Dit wordt gedaan met twee raketten die tegelijkertijd worden gelanceerd. Terwijl ze door de aurora vliegen, zullen ze radio-signalen uitzenden die door de plasma (een soort gas) om hen heen worden beïnvloed. Door deze signalen te analyseren, kunnen wetenschappers de dichtheid van het plasma en de elektrische stromen in de aurora in kaart brengen.

Deze informatie is niet alleen belangrijk voor ons begrip van de aurora's, maar ook voor de manier waarop energie uit de ruimte zich verspreidt door de bovenste atmosfeer van de aarde. Het helpt ons te begrijpen hoe deze elektrische stromen invloed hebben op het weer en de omstandigheden voor satellieten.