Verenigde Staten waarschuwen voor gevaarlijk ruimtepuin

Historische waarschuwing voor luchtvaartmaatschappijen

De Verenigde Staten hebben een belangrijke waarschuwing afgegeven aan alle luchtvaartmaatschappijen: het "onzichtbare risico" in de lucht is geen theorie meer, maar een realiteit. Dit volgt op de explosie van een SpaceX-raket die bijna in botsing kwam met drie commerciële vluchten.

Veiligheidsalert van de FAA

Begin januari heeft de Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA haar eerste veiligheidswaarschuwing uitgegeven. Deze waarschuwing, bekend als SAFO 26001, vraagt luchtvaartmaatschappijen om zich voor te bereiden op vallend puin van mislukte raketlanceringen. Dit kwam na een SpaceX Starship-testvlucht die boven de Caribische Zee uit elkaar viel en drie vliegtuigen dwong om te manoeuvreren rondom een puinveld.

Gevolgen voor luchtvaart

De FAA legt uit dat raketlanceringen kunnen leiden tot "catastrofale mislukkingen", wat resulteert in puinvelden. Dit heeft gevolgen voor de vluchtplanning en risicobeheer van luchtvaartmaatschappijen. Ondanks de bewering van SpaceX dat er geen vliegtuigen in gevaar zijn geweest, toont de situatie aan hoe snel een probleem tijdens een lancering invloed kan hebben op drukke luchthavens.

Toename van lanceringen

De activiteit van raketlanceringen is de afgelopen jaren enorm toegenomen. De FAA meldt dat het aantal commerciële lanceringen is gestegen van 14 in 2015 naar 148 in 2024. Deze groei leidt tot meer tijdelijke no-fly zones en extra brandstofverbruik voor vliegtuigen die om gevaarlijke gebieden heen moeten vliegen.

Milieu-impact

Naast de veiligheidsrisico's is er ook een milieuprobleem. Onderzoek toont aan dat roet van raketlanceringen zich ophoopt in de stratosfeer, wat kan bijdragen aan de opwarming van de lucht en ozonverlies. Dit roept vragen op over de eerlijkheid van het risico dat ruimtebedrijven op luchtvaartmaatschappijen en passagiers afschuiven.