Zon in afnemende fase: Wat kunnen we verwachten?

Een nieuwe fase voor de zon

De zon is momenteel in een afnemende fase van activiteit, na een piek die in 2024 en 2025 plaatsvond. Dit maakt deel uit van de 11-jarige cyclus van de zon, waarin de activiteit van de zon varieert. Ondanks de daling in het aantal zonnevlekken, kunnen we in deze fase nog steeds sterke ruimteweerevenementen verwachten.

Ruimteweer en aurora's

De activiteit op de zon beïnvloedt het ruimteweer, wat belangrijk is voor verschillende sectoren, zoals energie en communicatie. Onlangs waren er zelfs aurora's zichtbaar in delen van Italië, wat laat zien dat er nog steeds spectaculaire natuurverschijnselen kunnen optreden, zelfs terwijl de zon zijn activiteit vermindert.

Voorbereiding op de toekomst

Het Met Office Space Weather Operations Centre (MOSWOC) houdt de activiteit van de zon nauwlettend in de gaten. Ondanks de afname van zonnevlekken, blijft de kans op significante ruimteweerevenementen bestaan. Krista Hammond van het Met Office benadrukt dat, hoewel de zon minder actief lijkt, we alert moeten blijven op mogelijke sterke ruimteweerevenementen.

Een belangrijke rol voor de wetenschap

De afgelopen jaren heeft de zon meer activiteit vertoond dan in de voorgaande cyclus. Dit biedt wetenschappers de kans om hun systemen en communicatie te testen. De waarde van de ruimteweervoorspellingen van het Met Office wordt geschat op ongeveer £600 miljoen voor de Britse energie-industrie in het komende decennium, wat het belang van nauwkeurige voorspellingen onderstreept.