Russische satelliet lijkt uit elkaar te vallen in de ruimte

Een Russische satelliet, oorspronkelijk bedoeld om andere ruimtevaartuigen te inspecteren, lijkt te zijn uit elkaar gevallen in een hoge baan boven de aarde. Dit nieuws is verontrustend vanwege de mogelijke gevolgen voor ruimteafval.

De Luch/Olymp satelliet, gelanceerd in 2014, was een geheim militair project van Rusland. Hij werd gebruikt om andere satellieten in de geostationaire baan, ongeveer 35.786 kilometer boven de evenaar, te volgen. In oktober 2025 werd de satelliet buiten gebruik gesteld en naar een zogenaamde "graveyard orbit" gestuurd, een plek waar niet meer functionerende satellieten worden geplaatst.

Recentelijk hebben waarnemingen van de grond, uitgevoerd door een Zwitserse organisatie, aangetoond dat de satelliet mogelijk een fragmentatie-evenement heeft ondergaan. Dit betekent dat de satelliet uit elkaar lijkt te vallen, wat leidt tot de vorming van meer ruimteafval. Dit kan gevaarlijk zijn voor andere satellieten en ruimtevaartuigen die in de buurt opereren.

Een astrophysicus heeft gesuggereerd dat de fragmentatie mogelijk is veroorzaakt door een botsing met ander ruimteafval. Dit wijst erop dat de situatie in de ruimte, vooral in de graveyard orbit, ernstiger is dan eerder gedacht. Rusland heeft overigens nog een tweede Luch/Olymp satelliet, gelanceerd in 2023, die ook actief is.