Wetenschappers ontdekken honderden nieuwe zeedieren

Een team van wetenschappers heeft maar liefst 160 dagen op zee doorgebracht en honderden onbekende diersoorten ontdekt op de zeebodem. Dit gebeurde in de Clarion-Clipperton Zone (CCZ), een uitgestrekt gebied in de Stille Oceaan tussen Mexico en Hawaï. De onderzoekers gebruikten een op afstand bediende onderwaterrobot, de ROV, om monsters te verzamelen.

De studie was belangrijk omdat er steeds meer interesse is in diepzeemijnbouw in dit gebied. Hier bevinden zich kleine rotsen, genaamd polymetaal knollen, die verschillende metalen bevatten en worden gebruikt voor groene energie. Tot nu toe is er echter weinig onderzoek gedaan naar de gevolgen van deze mijnbouw voor het milieu.

Uit de monsters die zijn verzameld, zijn maar liefst 788 nieuwe diersoorten geïdentificeerd. De meeste hiervan zijn zeewormen, kreeftachtigen en weekdieren. De onderzoekers ontdekten ook dat na de mijnbouw de dichtheid van de dieren met 37 procent afnam, terwijl in controlegebieden de aantallen gelijk bleven of zelfs toenamen.

Dit onderzoek benadrukt de noodzaak om de biodiversiteit in de CCZ beter te begrijpen, vooral in de gebieden die momenteel beschermd zijn. Wetenschappers geven aan dat we nog veel te leren hebben over het leven op de zeebodem en dat monitoring van deze gebieden essentieel is voor de toekomst.