Wetenschappers Ontdekken 2000 Jaar Oude Gemummificeerde Cheetah in Saoedi-Arabië

Een opwindende ontdekking! Wetenschappers hebben in de Lauga-grot in het noorden van Saoedi-Arabië de prachtig bewaarde resten van cheetahs gevonden die honderden, zelfs duizenden jaren oud zijn. Dit is de eerste keer dat gemummificeerde grote katten in het Arabisch Schiereiland zijn ontdekt. De cheetah, ooit een bekend dier in deze regio, is al meer dan 50 jaar lokaal uitgestorven.

Een team van onderzoekers van het National Center for Wildlife in Saoedi-Arabië vond zeven gemummificeerde cheetahs, met leeftijden variërend van ongeveer 130 tot 1.870 jaar. Bovendien ontdekten ze de skeletresten van 54 cheetahs, waarvan de oudste ongeveer 4.000 jaar oud is. De droge lucht in de grotten hielp bij het goed bewaren van de resten.

Een nieuwe kans voor cheetahs. De onderzoekers hebben DNA van drie van de gemummificeerde cheetahs kunnen analyseren. Dit toont aan dat de cheetahs in Saoedi-Arabië nauw verwant zijn aan de Northwest Afrikaanse cheetahs, die nog steeds in het wild leven, maar ernstig bedreigd zijn. Dit biedt hoop voor de herintroductie van cheetahs in de regio.

De Asiatische cheetah werd ooit gezien als de enige soort die in het huidige Saoedi-Arabië leefde. Met ongeveer 400 Northwest Afrikaanse cheetahs in het wild, kan hun genetische diversiteit helpen bij de herintroductie van cheetahs in Saoedi-Arabië. De onderzoekers zijn optimistisch dat deze ontdekkingen de weg kunnen effenen voor de terugkeer van deze prachtige dieren.