Eerste rolstoelgebruiker de ruimte in

Een historische ruimtevaart

Op zaterdag heeft de Duitse ingenieur Michaela Benthaus geschiedenis geschreven door als eerste rolstoelgebruiker de ruimte in te gaan. Ze vertrok met een raket van Blue Origin, het ruimtevaartbedrijf van Jeff Bezos, samen met vijf andere passagiers. Michaela, die zeven jaar geleden ernstig gewond raakte bij een mountainbike-ongeluk, liet haar rolstoel achter en genoot van het uitzicht op de aarde vanuit de ruimte.

Toegankelijkheid in de ruimte

De vlucht duurde tien minuten en was speciaal aangepast voor Michaela. De capsule, New Shepard, is ontworpen met toegankelijkheid in gedachten, wat het voor mensen met verschillende handicaps mogelijk maakt om de ruimte te verkennen. Blue Origin voegde onder andere een transferboard toe, zodat Michaela gemakkelijk van de hatch naar haar stoel kon bewegen.

Een droom die uitkomt

Michaela, die deel uitmaakt van het traineeship van de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA), had nooit gedacht dat ze ooit een ruimtevlucht zou maken. "Er is geen geschiedenis van mensen met een handicap die naar de ruimte gaan," zei ze. Toen ze het aanbod kreeg van Hans Koenigsmann, een gepensioneerde SpaceX-executive, twijfelde ze geen moment en tekende ze in.

Toekomstige mogelijkheden

Met deze vlucht hoopt Michaela niet alleen de ruimte toegankelijker te maken voor mensen met een beperking, maar ook de toegankelijkheid op aarde te verbeteren. Ze wil dat haar avontuur een inspiratie is voor anderen. "Ik hoop dat dit het begin is van meer mogelijkheden voor mensen zoals ik," zei ze optimistisch.