Doug Parkinson: De Man Achter de Artemis Maanmissie

Doug Parkinson, een enthousiaste ingenieur van NASA, speelt een cruciale rol in de Artemis-missie die astronauten naar de maan zal brengen. Als hoofd van de Launch Integration en Mission Operations voor het Space Launch System (SLS), leidt hij een team dat verantwoordelijk is voor het testen en lanceren van de raket.

Oorspronkelijk afkomstig uit Wisconsin, heeft Parkinson zijn passie voor techniek gevolgd, geïnspireerd door zijn vader. Hij studeerde werktuigbouwkunde aan de Universiteit van Alabama in Huntsville en ontdekte al snel zijn liefde voor raketmotoren. "Ik kwam in aanraking met nieuwe voortstuwingstechnologieën, en dat was erg leerzaam en leuk," vertelt hij.

In 1999 begon hij zijn carrière bij NASA in Huntsville, waar hij werkte aan geavanceerde vloeibare raketmotoren. In 2012 stapte hij over naar het SLS-programma, waar hij zijn ervaring in testoperaties toepaste. Parkinson is de eerste die deze leiderschapsrol binnen het SLS-programma bekleedt en zijn enthousiasme is aanstekelijk.

Wanneer de Artemis II-astronauten langs de maan vliegen, zal Parkinson op de console zitten, luisterend naar hun ervaringen. "Ik krijg kippenvel als ik eraan denk!" zegt hij. De SLS-raket zal NASA's Orion-ruimteschip lanceren, dat vier astronauten naar de maan zal brengen voor wetenschappelijk onderzoek en om de weg te banen voor toekomstige missies naar Mars.