Wetenschapper van UC San Diego leidt spannende NASA-missie om ijs en bossen te meten

Een spannende nieuwe missie!

De glacioloog Helen Fricker van UC San Diego heeft een geweldige kans gekregen: zij gaat een NASA-missie leiden! Deze missie, genaamd Earth Dynamics Geodetic Explorer (EDGE), is gericht op het meten van de hoogte van ijs en bossen op onze aarde.

Fricker is al jarenlang betrokken bij het meten van de hoogte van gletsjers en zee-ijs met behulp van een techniek die altimetrie wordt genoemd. Dit houdt in dat een satelliet lasersignalen naar de aarde stuurt en deze meet hoe lang het duurt voordat de signalen terugkomen. Hierdoor kunnen wetenschappers belangrijke gegevens verzamelen over de veranderingen in de aarde.

Een twee-in-één missie

Wat deze missie bijzonder maakt, is dat het niet alleen om ijs gaat, maar ook om bossen en andere ecosystemen. Fricker legt uit: “We kunnen nu ook de hoeveelheid koolstof die in bossen is opgeslagen meten.” Dit is essentieel om te begrijpen hoe de aarde verandert en of we belangrijke grenzen naderen die onze planeet kunnen beïnvloeden.

Fricker en haar team hebben hun voorstel voor deze missie al in 2021 ingediend. Ze benadrukten de economische voordelen, zoals het in de gaten houden van veranderende scheepvaartroutes. De lancering van de EDGE-missie staat gepland voor 2030, afhankelijk van de goedkeuring van NASA in 2027.