Nieuwe inzichten in de mummificatie uit het oude Egypte

Oude geheimen onthuld

Onderzoekers van de School of Chemistry van de Universiteit van Bristol hebben een spannende ontdekking gedaan over de mummificatie in het oude Egypte. Door het bestuderen van de geur van mummificaties, hebben ze belangrijke informatie kunnen achterhalen over de technieken die duizenden jaren geleden werden gebruikt.

De studie, gepubliceerd in het Journal of Archaeological Science, laat zien dat de geur van mummificaties meer is dan alleen de geur van verrotting. Het bevat een unieke mix van balsemstoffen en bewaarde verbanden die onthullen hoe de mummificatietechnieken in de loop der tijd zijn geëvolueerd.

Pionierende technieken

Het team gebruikte innovatieve technieken om de lucht rond kleine mummie-exemplaren te analyseren, zonder de kwetsbare artefacten te beschadigen. Door gebruik te maken van solid phase microextraction, gaschromatografie en hoge-resolutie massaspectrometrie, konden ze de gassen in kleine vials vangen en de verschillende geuren, bekend als Vluchtige Organische Verbindingen (VOCs), in detail analyseren.

In totaal werden 81 unieke VOCs geïdentificeerd uit 35 monsters van balsems en verbanden, afkomstig van 19 mummies die meer dan 2000 jaar Egyptische geschiedenis beslaan. Deze verbindingen geven belangrijke aanwijzingen over hoe en wanneer de mummificatie plaatsvond.

Belangrijke ontdekkingen

Dr. Wanyue Zhao, de hoofdauteur van de studie, zegt: “Onze analyse van de geuren heeft nieuwe inzichten onthuld in hoe de mummificatietechnieken zich door de eeuwen heen hebben ontwikkeld en steeds geavanceerder zijn geworden.” Deze ontdekkingen dragen bij aan ons begrip van de fascinerende rituelen van de oude Egyptenaren.